城门口的喧嚣声越来越近,火光映红了半边天,空气中弥漫着一股焦灼和不安的气息。向丁和丁瑶拨开人群,只见几个士兵正奋力控制着局势,几名衣衫褴褛的百姓坐在地上哭天喊地,控诉着不法商贩哄抬物价,囤积居奇。
“怎么回事?!”向丁一声厉喝,人群顿时安静下来,士兵们见到是向丁,连忙上前行礼。
“回禀大人,这些百姓状告城中粮油铺趁乱哄抬物价,他们无力购买,与店家起了争执,这才……”士兵还未说完,人群中便冲出一位身材魁梧的汉子,扑通一声跪倒在向丁面前,声泪俱下:“青天大老爷啊!您可要为小民做主啊!小人上有八十老母,下有嗷嗷待哺的幼儿,全指望着这点微薄的收入度日,如今奸商趁火打劫,这日子可怎么过啊!”
汉子的哭诉引起了周围百姓的共鸣,众人纷纷哭诉起来,诉说着各自的遭遇。向丁看着眼前群情激奋的百姓,心中五味杂陈。贸易纠纷虽然已经解决,但市场的余波远比他想象的要严重。他深吸一口气,朗声说道:“大家放心,我一定会彻查此事,绝不姑息任何一个不法之徒!”
安抚了百姓的情绪后,向丁立即展开调查。他召集了城中几位德高望重的商人代表,其中便有王大商人。王大商人面色凝重地向向丁汇报:“大人,虽然贸易协议已经生效,但市场上仍有一些不法商家趁机哄抬物价,扰乱市场秩序,从中牟取暴利,百姓怨声载道……”
向丁眉头紧锁,沉声问道:“这些不法商家都是些什么人?可有查到幕后主使?”
王大商人面露难色,欲言又止。他看了一眼一旁的丁瑶,压低声音说道:“大人,此事说来话长……”
向丁察觉到事情并不简单,他挥了挥手,示意丁瑶先退下。待丁瑶离开后,王大商人这才凑到向丁耳边,低声说道:“大人,据我所知,这些不法商家背后似乎……”
他的话还未说完,门外突然传来一阵急促的脚步声,一名侍卫匆匆走了进来,俯身在向丁耳边低语了几句。向丁脸色微变,沉声说道:“知道了,你先下去吧。”
侍卫退下后,向丁看了一眼王大商人,语气凝重地说道:“看来,这平静的湖面下,还隐藏着我们不知道的暗涌啊……”王大商人见向丁面色凝重,便不再隐瞒,将自己了解到的情况和盘托出。原来,那些不法商家背后,似乎牵扯着一些与先前被查办的贪官污吏有关的势力。他们利用手中残余的关系网络,暗中操控市场,试图搅乱新秩序,从中渔利。
“大人,
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