初冬的边关,寒风凛冽。沈珩和苏棠并肩站在城头,望着远处绵延的群山。十几年过去,这座他们守护的城池早已今非昔比。
"将军、夫人,"城门官匆匆走来,"今日是互市的日子,城外已经排起了长队。"
"走吧,"苏棠转向沈珩,"去看看这些年的变化。"
来到城门,只见各族商人摩肩接踵,马车、骆驼络绎不绝。十年前这里还是一片荒凉,如今已成了四方云集的商贸重镇。
"这支商队是从西域来的,"一位管事介绍道,"带来了不少珍稀货物。"
沈珩注意到苏棠的目光落在了商队的货物上:"可有看中的东西?"
"不是为我,"苏棠说,"我看他们带来了不少御寒的物资,正好可以为将士们准备冬衣。"
沈珩握住她的手:"这些年,多亏有你。"
走进沪市,人声鼎沸。各色货物琳琅满目,有西域的毛毯、北地的皮革、南疆的香料。更难得的是,各族商人相处融洽,丝毫看不出边关往日的肃杀之气。
"老掌柜,"苏棠走到一个熟悉的摊位前,"今年生意如何?"
"托夫人的福,"老掌柜笑道,"自从新商路开通,生意比往年好了许多。您看,这是新到的羊绒,特意给将士们准备的。"
苏棠仔细查看着羊绒的品质:"确实不错。这次带来多少?"
"足有五千匹,"老掌柜答道,"都是上等货色。知道夫人要为将士们准备冬衣,我们特意多带了些来。"
"价钱呢?"沈珩问。
"给将军府自然要优惠,"老掌柜忙说,"比市价便宜两成。这些年承蒙将军和夫人照拂,我们也该尽些心意。"
苏棠点头:"好,全都要了。让人送去将军府,我好安排织造。"
继续往前走,一个卖糖果的摊位前围着许多孩童。苏棠停下脚步,看着他们欢快的笑脸。
"这些都是边关将士的孩子吧?"她问摊主。
"是啊,"摊主笑道,"多亏了夫人这些年的安排,现在将士们的家属都能在城中安居。孩子们也有了学堂读书,日子过得可好了。"
想起刚来边关时的景象,苏棠心中感慨。那时的边城百姓终日惶恐,如今却安居乐业,这就是最大的欣慰。
"来,给孩子们每人买些糖果,"她吩咐随行的管事。
"夫人真是菩萨心肠,"周围的百姓纷纷称赞。
沈珩看着她
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