第869章

”老人扑倒在马蹄前，枯瘦的手指死死抓住哈尔的靴链，“我就知道……就知道您会回来……”

哈尔翻身下马时，铠甲发出沉重的碰撞声。

他认出了老人脸上的伤疤——那是银松镇的老铁匠，当年专门为守望者军团打造马蹄铁的巧手匠人。

“快起来，兽人呢？”伯爵扶起老人，声音比预想的更嘶哑。

“三天前就往东逃了。”老人发泄般地吐出一口唾沫，指向镇中央的绞架，“临走了，还吊死了十二个不肯「交税」的。”

镇民们陆续从栖身的建筑中钻出，看见曾经熟悉的旗帜，有个抱着婴儿的妇人突然痛哭起来。

“我们回来了！”杜克伯爵愧疚地说，“让你们受了这么多年的苦，这是我们的罪责。”

那些跟着伯爵的守望者幸存老兵们也激动地喊出声来，冲上来和镇民们热切地交流着。

几个少年挤到队伍最前面，脏兮兮的小手举着自制的木剑：“带我们走吧！我们认得兽人埋陷阱的地方！”

当队伍继续东进时，杜克回头望了一眼，镇民们沉默地站在界碑两侧看着他们远去，没有欢呼，只有无数双含泪的眼睛，在晨光中亮得吓人。

副官小声报告：“哨探回报，前面黑水村已经自发竖起了我们的旗帜。”

哈尔只是沉默地点点头，手指无意识地摩挲着胸甲内侧——那里缝着一块从要塞带出来的砖石碎片，曾经的魂牵梦萦之地就快到了。

……

当最后一缕硝烟在守望者要塞西墙的豁口处散去时，哈尔·杜克踩着碎石与断箭登上了熟悉的城垛。

他用满是老茧的手掌抚过斑驳的墙砖，在某道裂缝处突然停住——那是三年前他亲手砍出的剑痕。

“那天，莫顿公爵就在这个位置……”

伯爵沙哑的声音飘在晨风里，身后几名老兵扑向右侧的垛口，有人跪下来亲吻染血的石砖，有人颤抖着从墙缝抠出半截生锈的箭簇。

士兵们正在清理爆破后的碎石堆，随着最后一块条石被撬开，露出要塞背面被炸塌的甬道，西侧是要塞的背面，这里背墙的厚度还不到正面的三分之一。在改良的黑火药配合下，来自背面的强力攻击很快变成了兽人守军的噩梦。

“找到了！”突然有人高喊。

几个士兵从仓库里抬出一面残破的旗帜，褪色的蓝底上还能辨认出交叉的剑与盾图案。哈尔接过军旗时，布料在他手中碎成几片，但他固执地把它们按在胸

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