往数百里路无有人烟,把一个九州山河闹得阴风惨惨,如同鬼市一般。
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等清廷建立,天下也是动荡不定。
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可江南扬州城自古为繁华胜地,唐时杜牧有诗云:“十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。”
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古人云人生乐事,莫过于“腰缠十万贯,骑鹤上扬州。”
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自隋炀帝开凿运河,扬州地居运河之中,为苏浙漕运必经之地。明清之季,又为盐商大贾所聚居,殷富甲于天下。
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清朝康熙初年,扬州瘦西湖畔的鸣玉坊乃青楼名妓汇聚之所。
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这日正是暮春天气,华灯初上,鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声,中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒,当真是笙歌处处,一片升平景象。突然之间,坊南坊北同时有五六人齐声吆喝:“各家院子生意上的朋友,姑娘们,来钱玩儿的朋友们,大伙儿听着:我们来找一个人,叫做贾老六,跟旁人并不相干,谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的,可别怪我们不客气!”
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一阵吆喝之后,鸣玉坊中立时静了片刻,跟着各处院子中喧声四起,女子惊呼声、男子叫嚷声,乱成一团。
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丽春院中正在大排筵席,十余名大盐商坐了三桌,每人身边都坐着一名妙龄绝色妓女,一听到这呼声,人人脸色大变。
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“什么事?”
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“是谁?”
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“是官府查案吗?”
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突然间大门上擂鼓也似的打门声响了起来,龟奴吓得没了主意,不知是否该去开门。
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曹杰倒没那么急色,和曹贼老祖那般每到一地就问“此城中可有妓女否”,他现在口味养刁了,只吃鲜活干净的海鲜。
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