京城!
乾清宫!
常遇春跪在中央,额头抵在冰冷的地板上面。
这个姿势,他已经保持了许久。
皇帝在批阅奏折,神情专注。
至于杜公公,站一旁垂手低头,早已化作了一尊石像。
偌大的乾清宫,就算掉一根针,也能听得清清楚楚。
“起来吧!”
也不知过去多久,皇帝的声音终于在殿内响起。
此时的他,脸上露出了一丝丝的疲惫。
“下官不敢!”
“嗯?”
这略带不悦的冷哼,让常遇春心头一惊,随即老老实实地从地上爬起。
“东厂的禀报,是否属实?”
也许是坐得太久,皇帝缓缓起身,开始在殿内走动。
一边走,还一边舒展双臂。
“是!”
尽管起身站定,可常遇春的腰还是深深的弯了下去。
锦衣卫的职责,决定了常遇春的角色。
他是朝廷官员不假,但是,绝大部分的时间,他更像是皇帝的家奴,与站一旁伺候的杜公公并无不同。
真有不同,也不过是胯下多出了一个物件而已。
常遇春对此并无不满,而且——
已经适应了自己的身份。
“说说你的理由!”
皇帝语气平淡,喜怒莫辨。
“替陛下分忧,是锦衣卫的职责所在。”
常遇春的心底生出了浓浓的不安。
“朕还得夸你忠心可嘉?”
皇帝看了常遇春一眼。
就算是头猪,也知道这句话中的含义,常遇春膝盖一软,再次跪了下去。
“朕告诉过你,如今锦衣卫最重要的职责,是刺探诸侯及帝国境外的情报,其次是保证朝中重臣的安全。这些话,你都忘了?”
皇帝的语气依旧是波澜不惊。
“下官铭记在心,半句都不敢忘!”
常遇春的脑袋再次杵了下去。
“既然没忘,为何要派人监视西林伯?”
皇帝在常遇春的脑袋前停下。
“西林伯举止异常,下官怕——怕——”
“怕什么?”
“怕——怕西林伯对陛下不利!”
常遇春的声音开始轻微的颤抖。
“在朕面前,你还敢有所隐瞒?”
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