后,离开安南的武曲城港口,再到达香料群岛时,一切还是一帆风顺的。
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在原先的历史上,香料群岛是欧洲各国推动大航海的直接原因之一,西方人对这里垂涎三尺,为了在这里殖民,相互之间打出了狗脑子。这里盛产东西方都十分稀缺的香料,东方的大明人用香料调味、烹制珍馐,西方的欧洲人用香料保存食物、制作壮阳的药物。这里的香料,无论是运往东方还是西方,都有着不菲的利润。其中的某些香料,价格甚至高于同等克数的黄金。
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而此时,这里已经被朝廷的南洋水师,以及朝廷所支持的大明商贾圈占。如今的香料群岛上,遍布着大明的港口和殖民地。因为华夏的赫赫威名,这里的土著国家对于大明的到来大多并不抵触,他们大多为大明商贾所雇佣,成为大明的香料工人。大明对这里的同化和怀柔也推行的一日千里,已经有许多的土著,开始模仿华夏人的习俗,甚至以华夏人自居。
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当然,这样一个可称作金山银海的地方,自不会缺少争端。这里动辄海盗横行,东方人西方人尽皆有之。不过有赖于大明境内武侠小说的盛行,而今的大明民间那叫一个武德充沛,绿林之中,出现了许多镖局、门派之类的组织。他们以侠之大者自居,一心要做一番伟业。生活上则受商贾或官府雇佣,以护卫纲货、维持秩序等为生。东南沿海的许多绿林门派,也大都被商贾雇佣出海,成为维系东南诸岛秩序的主要民间力量。一般的小海盗,他们倒也足以对付。
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至于一些成了气候的大海盗,就要仰赖大明巡弋四方的朝廷水师了。这些大海盗大多出自东南亚各国之中,不愿臣服大明的余孽。例如盘踞在周边诸岛的陈氏海盗,据传便是安南皇族出身,安南地区被大明收复,这一支陈氏便流落海上,自称是安南陈氏苗裔,收拢不愿降服大明的安南余孽,举旗劫掠汉商,弄得诸多大明商贾苦不堪言。
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朱肃率宝船舰队前来,在香料群岛殖民地补给之余,顺手便灭了这一支恶盗。事后便发现这支所谓陈氏海盗,其实是一名大明商贾在背后支持。此人一面拿着朝廷勘合,一面却嫌弃商税繁重,自以为天高皇帝远,于是便让手下诈称陈氏,四下劫掠,做那不用交税的厚利买卖。
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