定金,按您吩咐全兑成了宝钞。”
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沐晟随手抽出一张。纸面挺括,朱红大印鲜艳夺目。他忽然想起父亲出征前的叹息——“云南地瘠民贫,全靠朝廷接济”。如今这轻飘飘的纸钞,却比千军万马还管用。
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黄昏时分,沐晟独自来到工坊。织机声已停,女工们三三两两往食堂走。有人捧着粗瓷碗喝汤,有人数着今日工钱。宝钞在她们手中传递,发出沙沙的轻响。
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刘婶正在教玉恩用织机,见他来了连忙行礼。沐晟摆摆手:“今日有多少新订单?”
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“又接了四千匹。”刘婶笑得见牙不见眼,“春杏带着几个识字的姑娘连夜赶契约呢。”
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玉恩突然抬头,用生硬的官话问:“世子,织布真能换这么多钱?”
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沐晟看着她手上厚厚一迭宝钞,轻声道:“这算什么。等‘孔雀锦’织出来,番商怕是要用等重的胡椒来换。”
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食堂里突然爆出一阵笑声。原来是个年轻女工用第一个月工钱买了银镯子,正给姐妹们炫耀。沐晟记得她,是昆明城东卖豆腐老王的闺女,半年前还因为交不起地租哭晕在衙门口。
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夜色渐深,沐晟站在滇池边,看着对岸工坊的灯火倒映在水中。一队马帮正从茶马古道下来,驼铃声中夹杂着兴奋的议论。
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“听说了吗?工坊又要招人了!”“我婆娘报了名,说织布比种地轻快多了。”“轻快?我闺女手上磨的全是茧子!”“傻货,茧子怕啥?她兜里的宝钞比你一年挣的都多!”
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沐晟仰头望天,星河璀璨。他忽然觉得胸口发热,像是有什么东西在破土而出。这感觉比打了胜仗还痛快,比收到朝廷嘉奖还振奋。
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回到书房,他给朱幼薇写了封信。信末如是写道:“……见女子们领工钱时的笑脸,方知国公爷新政之妙。从前云南女子命如草芥,如今却能手握宝钞,
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