第九章 小星替月

“一螺穷。”

芙娘手指上无螺，十指都是簸箕，脚上却又全是螺，余妹华容又道“十螺十簸箕，死了无人提。”

闺阁中人无从外出，困在小小一个庭院之中，不免口舌生非，余家老亲数十家内宅，不久传遍李家有一位“十螺十簸箕，死了无人提。”的大奶奶。

闲话传到余耳中，余竟不敢相信是谁如此恶毒，芙娘与我本是中表做亲，岳家陪嫁的妆奁也堪称丰富，这显而易见的敌意不知从哪里而来？

余当即要与母亲和华容对质，又念及母亲年迈，华容幼小，轻易不肯起衅，未料这一退让，日后导致余夫妇无法在家中存身。

是年大暑，维时余母忽染奇症，淹笃积旬，余在床榻间日夜服侍，未几劳累亦病倒。

又过得一个旬日，余母渐渐能进薄粥，命管家去水仙庙问卜。

水仙庙当家道士，掷六木决福祸，传闻奇验，管家问余之流年吉凶，道士说其他事情流年尚算顺利，病情不久就会好转，然而免不了丧妻之痛。

管家又问道士，如何化解，道士说小星替月可解，也即是纳妾来替代妻室的灾祸。

管家回来报告母亲，母亲起初并未相信，又请了几个人去附近各个宫观求卜，得到的卦文都是一样，要多纳妾室，来替代大妇以及其他家人的灾祸。

于是余母不得不信，开始着手替我物色妾室。

余不意家中构此闹剧，向母亲陈述绝不纳妾，家非富贵，功名未成，如何能安享艳福。

余母泣道：“吾儿，事关芙娘还有家中旁人的性命啊。”

余少年时就进了县学，早就是县学生员，又不是无知小儿，友朋宾客结识得不少，内宅妇人的伎俩，哪里骗得到我。

不知是哪个三姑六婆给母亲出的主意，骗了母亲多少体己银子，要想拿捏儿媳妇，若被我知道，以后不许她进门。

然余母平日待我不失为慈母，此时仍是李宅当家主母，我还想给她留些颜面，便同她再申绝不纳妾。

余妻芙娘因回避小星替月之说，趣装归宁，我夫妇二人向来心意相通，辞别了荷香楼，去翠华村岳丈家小住几日。

倏忽数旬，余小厮来告余母并未死心，仍在相看合适的人选，只是苦于我不在家，办不成事。

余夫妇不愿归家，长期借居岳家于礼不合，芙娘忆起岳家在聚宝山下有一处小小别庄，尚存茅舍几间，余夫妇便带着小婢山居别庄。

别庄几间茅舍修缮得还好，有

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