雪既是自北而来,突厥受灾较我中国尤为严重。此乃天助我平灭宿敌,何谴我李世民耶!
众皆大悟,连声赞叹。
十一月,颉利可汗遣将军雅尔金、阿史那杜尔率军进扰河西。唐肃州守将张士贵、甘州守将张宝相坚壁清野,终使突厥人无功而返。
消息传至长安,将军张公瑾上书天子,请伐突厥。
唐太宗览奏称善,对群臣道:当此决战,非用战神出马不可!
乃命鬼谷掌门、兵部尚书代国公李靖挂帅,拜为定襄道行军总管,兵分六路北伐。中路军以李靖亲自统领,张公瑾为副;东路军以英国公徐世积为将,率主力进攻东突厥腹地;西路军以霍国公柴绍为将,顺黄河前进。西北一路以任城郡王李道宗为将,张宝相为副,兵出灵州;北路军由检校幽州都督卫孝杰为将,镇守燕云以防突厥军东逃;东北一路以灵州都督薛万淑为将,借道东北出击突厥后方。
六路大军总计十余万众,皆受主帅李靖节度。安排已毕,祭旗誓师出发,分头以进。
贞观四年正月,李靖率三千骁骑从马邑出发,进屯恶阳岭(今山西平鲁西北),乘夜袭占襄城(今内蒙古和林格尔西北土城子)。颉利可汗未料到唐军突至,惊谓部将:唐兵若非倾国以来,李靖焉敢提领孤军至此?其为先锋,必有主力大军紧随其后。
乃不敢正面迎战,急命将牙帐撤至碛口(今内蒙古善丁呼拉尔)。
李靖闻报笑道:颉利胆小如鼠,中我计矣。
随即派出间谍,并突厥降将前往突厥腹地,离间部众。颉利心腹大将康苏密中其离间,遂挟隋炀帝皇后萧氏及其孙杨政道,前至定襄投降李靖。
颉利可汗闻报康苏密降唐,愈加不敢停留,继续率部向阴山撤退。未料行至浑河之畔,正与唐西路军元帅霍国公柴绍相遇,一场大战,颉利再次败逃。
颉利可汗此时大悔不应招惹大唐,仰天叹道:是某失其计较也。未料唐童李世民,比杨坚更为霸道;三原李靖,较当年杨素更为难惹。
一面自怨自艾,一面向阴山遁逃。
这一日傍晚时分,行至白道(今内蒙古呼和浩特西北),北风吹面如刀,天上彤云密布,又飘下漫天飞雪。颉利可汗见风雪凌厉,难以行军,便命三军且寻背风之处安营。
安营未毕,忽听四外炮响连天,号角长鸣,不知有多少唐兵,随漫天风雪一同卷至。颉利可汗大惊,急问左右:此是何处军马,怎生到此?
不一刻哨马来报
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