因闪电就像长蛇飞舞,父亲故为子起名叫虺,并以赤蛇纹身。复因其排行老二,故曰仲虺。
仲虺二十四岁,继任薛国国君之位。在仲虺带领下,薛国经济发达、实力强盛,成为中原强国。仲虺见夏朝江河日下、众叛亲离,遂主动与商汤联盟,加入其灭夏行列之中,并就任商国左相之职。
伊尹见仲虺率举国入商,以为灭夏时机已至,遂向成汤出谋划策,亲请去夏都斟鄩,观察夏桀朝中虚实。成汤从之,遂准备大量方物贡品,派伊尹为使臣,去夏都朝贡。伊尹借贡使身份久居斟鄩,尽获夏朝虚实,乃回亳都,回见成汤。
伊尹:夏禹建国以来,历四百多年,为天下共主。虽桀王暴虐无道,民有怨恨,但在诸侯中仍有威信,故不能马上起兵,还需等待时机。
成汤:卿言是也。我师可与仲虺各负军政之责,蓄积力量,继续谫夏,以待时机。
夏桀出兵伐缗,终于灭之,但尽失国内精锐之师。
东部地区时有三国,一为彭姓韦国,二为己姓顾国,三为己姓昆吾国。韦、顾、昆吾三国因执意欲以商国为敌,故此时刻监视成汤活动,常向天子夏桀报告。
成汤灭葛,又陆续征服一些诸侯方国,经十一征,天下无敌。
伊尹、仲虺:主公,今可除掉韦、顾、昆吾三国,谫除夏桀羽翼矣。
成汤:就依二卿之议,厉兵秣马,先进征韦国。
细作闻知,报入韦国。韦君闻知,急修奏本,上报天子。夏桀闻报大怒,遂派使臣来至商国,下旨征召成汤入朝,说有要事商议,其实是欲就而擒之。成汤领旨,虽知是个陷阱,但不敢拒绝,就带领数十随从,应诏来到夏都。夏桀得知成汤至京,并不召见,立即下令将其囚禁夏台,等候处置。
伊尹、仲虺得知主公成汤被囚,心下大慌,急搜集国库中许多珍宝、玩器,并送二十名美女献给夏桀,请求释放成汤。
夏桀本是贪财好色之徒,见商国送来许多珍宝美女,非常高兴,就下令将成汤释放回商。诸侯方国闻说商汤被囚,继而归国,便纷纷派使前往亳都,情愿助汤灭夏。一天之内,五百诸侯遣使归附,并接受成汤所授官职。
商汤至于大垧,会盟诸侯,决意出师伐桀。乃命左相仲虺作诰,以告天下。
仲虺诰文:惟天生民有欲,无主乃乱。惟天生聪明时乂,有夏昏德,民坠涂炭,天乃锡王勇智,表正万邦,缵禹旧服。兹率厥典,奉若天命。夏王有罪,矫诬上天,以布命于下。帝用不臧,式
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