第四十九集 绝代女皇

保家由此备受武则天重用，不仅重赏，而且破格加官晋爵；一时颇为光彩得意，宠冠群奸。

然而好景不长，至天授元年，便有人投告密信于铜匦，指控鱼保家曾为徐敬业设计发明刀剑弓弩，为其叛乱提供方便，造成很多朝廷将士伤亡。

武则天见此密信，立即下令逮捕鱼保家，交付索元礼鞠审。当被拘押受审之时，鱼保家尚恃女皇之宠，死活不肯招认。

索元礼冷笑不已，忽大喝一声道：来呀，取我铁笼子过来！

喝声未了，狱吏便取铁笼来至，掷于阶下。鱼保家睁眼看时，见其笼顶部有一圆孔，傍有四块木橛，上粗下锐，未知其有何用。

正在迷惑之时，索元礼复喝道：用刑！

于是吏役打开铁笼，拥鱼保家入内，以其头颅探出圆孔，则不大不小，适容其首，便似一个紧箍。到此时刻，鱼家保兀自浑然不知，此物究竟何用。

狱吏伺候安置已毕，索元礼问道：谋反之事，有招无招？

鱼保家依旧嘴硬：某对女皇陛下忠贞无二，绝无谋反情事，有何可招？

索元礼冷笑点头，将手一挥。狱吏闻令而动，遂有四人上来，分将四个木橛，楔入铁圈。只楔入三分，鱼保家即头痛如裂，乌珠迸出，如入炼狱。

实在熬痛不起，遂杀猪一般叫道：有招，有招。谋反情事属实，皆我所为！

索元礼由此便得供状，并令其攀咬数十熟人，引为同党。武则天阅览其状，似乎全已忘其发明告密铜匦之功，即命将鱼保家处以当街腰斩，同党斩首，并籍没其家。

自此之后，索元礼鞠审谋反之案，只要大喝一声：“来呀，取我铁笼子过来！”犯人必然闻风丧胆，立即招承。此语亦便成为索元礼口头禅，比之魔咒更为灵验。

只因索元礼身为胡人，又于众吏中残酷尤甚，以至天怒人怨，无人不恨。武则天见此，于是暗示御史，可以罗织其罪，杀之以慰人望。（本集完）

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