仪凤二年,黑齿常之调任洮河道经略副使,由辽东转守西北,离家万里之遥。
仪凤三年九月,吐蕃犯边,黑齿常之跟从洮河道行军大总管李敬玄前往征讨。右卫大将军刘审礼前军深入敌境,被吐蕃俘虏。吐蕃屯兵高岗,居高临下威压唐军,黑齿常之率敢死队五百人施行夜袭,吐蕃军溃散,李敬玄方得返回鄯州。
唐高宗叹服黑齿常之谋略才能,升任为左武卫将军,充任河源军副使;并检校左羽林军,赏赐黄金五百两、绢五百匹。
至此调露二年七月,吐蕃论赞婆、素和贵等率三万士兵侵扰河源,驻兵于良非川。唐朝河源诸哨烽火传讯,由是边境紧张,朝野俱震。
黑齿常之谓其部将道:敌情紧急,若待朝廷发兵来伐,养成贼势,是坐以待毙之局也。不如乘其立足示稳,主动袭劫其营,冀可全胜退敌!
遂简选精锐骑兵三千,亲自统领出城,乘夜袭击吐蕃军营。
论赞婆等果然不曾防备,于是大败。经此一战,吐蕃军被黑齿常之斩杀、擒获两千余人,缴获羊马数万头,赞婆与素和贵仅以身免,各自单骑逃走。
捷报入京,唐高宗大喜,命擢升黑齿常之为河源军经略大使,又赏赐布帛四百匹。
论赞婆与素和贵得以脱逃,遂于路收集败军,驻扎青海,思欲报仇雪恨。黑齿常之早已四面派出侦骑,打探论赞婆下落动向,因此其一举一动,皆在常之掌握之中。
闻报吐蕃军聚于青海,于是不待其喘息稍定,便复率领一万精锐骑兵,再次远程兼道包抄,重施故伎趁夜突袭。
论赞婆哪里料到唐军竟会如此拼命,如同冤魂不散,跟踪吊打?于是再次大败,部军四处逃散。
黑齿常之命人烧毁吐蕃军粮草储备,复缴获大量牛羊马匹、兵械铠甲,班师而还。
高宗闻说西北边患渐平,不胜之喜,遣使前往河源军营,犒赏三军,对黑齿常之厚加赏赐,深为褒奖。黑齿常之共在西北七年,吐蕃深畏惮之,不敢复为边患。
是年冬十月壬寅,武则天授意御史上奏,告发苏州刺史曹王李明、沂州刺史嗣蒋王李炜两位宗室皇子,皆是故太子李贤同党,谋反之心不死。
高宗此时已全为天后控制,不得自专,由是只得委曲求全,诏命将李明降封为零陵郡王,远流黔州安置;李炜罢爵除名,流放至道州安置。
虽是下策,但亦为先保二子性命,留住宗室血脉,以为今后翻盘之本。
此时正如当
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