第17章 集市上

功吸引了来自周围整整三个乡、多达二十余个村庄的众多乡民。他们有的驱赶着满载货物的大车匆匆赶来，有的则肩挑着重担，步履蹒跚却充满期待。

此刻，正值日本人统治时期，但在这关东州的乡下地区，所谓的治理几乎可以忽略不计。因此，这里既没有专人负责管理秩序，更无人胆敢前来收取所谓的“保护费”。要知道，在广袤的东北地区，人们的性格普遍较为豪爽暴躁。若是没有上百名手持枪械的凶悍武装在此坐镇，恐怕没有人会有勇气在这片土地上索要钱财。更何况，高堡台车站也是一个重要的三等车站，周围还驻扎着一个分队十二名日本士兵以及几十号满铁警备队。

正因如此，这整座集市尽管缺乏专人管理，但依旧秩序井然。那些从事商业活动的人们心里跟明镜儿似的，他们清楚知晓自己应当所处的位置：店铺之前的地段绝对不可侵占；位于中央的宽敞大道务必要留出来供行人通过；能够在道路两旁占据一席之地的，往往都是那些时常前来赶集且具备一定实力，可以铺开一个大规模摊位售卖布头或碗筷等物品的商贩。

至于那些偶尔才来此推销自家土特产的人们，则会很自觉地寻觅一处尚未被占用的空间。毕竟，对众多前来赶集的人而言，赶集更多的是一种充满趣味的体验，而非生活所必需之事。

在喧闹繁华、人声鼎沸的集市一隅，静静地坐落着一个毫不起眼的小摊儿。摊主乃是一名看上去颇具儒雅气质的六十岁老者，仿若古代的老学究一般。他所售卖之物颇为独特——皆是些充满浓郁传统气息的年画以及对仗工整、寓意吉祥的对联等物什。而且，这些物品不但有事先书写完毕的成品可供挑选，倘若顾客有所需求，他亦能够当场挥毫泼墨，代人撰写。

此人便是这座小镇上声名远扬的“那老爷”。遥想当年，清朝覆灭之后，失去了所谓“铁杆庄稼”的庇佑，尽管家中尚有三十余亩良田足以维持生计，但这位那老爷却依旧钟情于每逢赶集之日，摆设一张简陋的书桌在此处。时而为人题字留念，时而与过往行人谈笑风生，纵论天下事。如此这般，已然从1890年持续了近 四十个寒暑春秋。

当目光捕捉到程延逐渐走近的身影时，那位老爷不禁用力揉搓着双眼，仿佛不敢相信眼前所见一般。他一次又一次地仔细端详着程延，经过数次确认之后，方才最终认出了这个熟悉而又略显陌生的面孔。

那老爷满含感慨地说道：“瞧瞧，这都瘦成什么样儿啦！不过啊，说实在话，我压根儿就没料到，你居然能够咬牙

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