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盐税对国家如此重要,古代对私盐买卖的刑罚之重也就不言而喻了。一般情况下,贩卖很少的私盐就会处以重刑。刑罚最重的五代十国时期,一经发现,无论数量多少,一律斩首。
明朝虽说延续了前朝的盐政,可这些违禁品的交易一直由大内派出的镇守太监们掌握。后来崇祯上台,将魏忠贤一派的宦官势力全部打倒,并裁撤了不少镇守太监。由此产生了极大的权力真空,比如盐政这块,就由镇守太监交到了布政使的手中。可布政使不同于太监,太监即便是专权,但受限于生理缺陷,他们一般对朝廷特别是对皇帝还是忠心的。而布政使就不同了,千里做官只为钱,手里握着盐政这么个聚宝盆,任凭谁都会有私心的。
于是表明看起来完美的制度开始出现了漏洞。盐业巨额的暴利使得一些人为了私盐甘愿铤而走险。有些私盐贩甚至组织武装力量对抗官兵横行一方。再加上许多地方官商勾结联合倒卖,使得私盐贩卖屡禁不止。
魏渊也正是看到了这其中的利害,与其让私盐贩子们无法无天的野蛮生长,倒不如颁发合法的经营凭证,有意扶植起几方势力。如此一来,既能保证社会的稳定,同时也等于变相控制了这一方强有力的民间势力。
由于想要贩售这些违禁品需要很强的财力,很快魏渊便初步选定了几方势力作为备选。
首先是茶叶,尽管魏渊斩了秦楚龙。但秦家毕竟是江南世家大户,很多事还是需要依靠秦家的支持。于是魏渊有意做了调查,选择了一个秦家的小字辈秦玉龙。这个秦玉龙乃是庶出,虽说与秦楚龙同辈,但年岁尚小。
他自幼在秦家并不受待见,去年才刚刚中了秀才。而且他的父亲当年被秦楚龙压的抬不起头来,后来郁郁寡欢英年早逝,这秦玉龙与秦楚龙虽说是一家,可却矛盾重重,正好可以为魏渊所用。
当秦玉龙被带到魏渊面前,得知自己获得了茶叶的特许贩售资格时,那简直对魏渊感激的是一个五体投地。恨不能将心掏出来给魏渊来看,以表自己的忠心。
当然,秦家内部仍然有不少的反对之声。可秦楚龙新死,秦家正是群龙无首。再加上秦玉龙手中这张茶叶的黄金通行证,秦家内部一时间也分裂摇摆了起来。
为了能更好的控制秦玉龙,魏渊大笔一挥。将王保财派去了秦家参与茶叶买卖。王保财作为魏渊制定的合伙经办人,属于带薪入股。他全权负责秦家和远东商会之间关于特许经营证的协调跑办工作。
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