摸不到牌不说,遭狱卒和其他囚犯的毒打也是家常便饭。刚关进去的那几年,一想到漫长的牢狱生活,他就极度绝望,甚至想过一了百了,后来却也像行尸走肉般熬了下来。
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天无绝人之路。
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四年多前,一个陌生女人的来信,给他带来了活下去的希望。这女人一心想探听关于玉兰女儿的事。也真奇怪,她是怎么找到自己的呢?好像是请了什么私家侦探吧?
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福根不识字,和她之间的通信多亏了牢里一个上过几天私塾的杀人犯。那家伙就靠替人读信、写信来赚些外快,再贿赂狱卒,过上了舒服日子。杀人犯把女人的来信念给福根听,又替福根回信。但福根并不完全信任他,也觉得有些话不能在信里说,于是就让那家伙转告女人:若想要知道那个女孩的事,她得亲自准备好“礼物”来监狱见他。
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没想到有一天,她真的来了。
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他至今不知道那个女人是谁,她是那么小心翼翼,不肯透露自己的姓名和身份。他想去查看探监登记簿,也被狱卒拒绝了。那天她戴了面纱,他连她的真容都没看清楚。但这女人端庄高贵的言谈举止,是福根多年没见过的。福根庆幸自己把握这次难得的机会捞了一笔。在女人把装钱的信封塞进探监窗口后,他告诉了她小山过去的那些事。
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在和她的谈话中,他隐约听出了两个令他兴奋的好消息:一是玉兰的女儿没有失踪,而是被什么人家收养,飞黄腾达了。二是女人提到玉兰的女儿手上似乎有什么值钱的东西。不用说,那一定是玉兰的那件宝贝了。原来它并没有在那场大火里被烧毁。
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周福根从此有了好好活下去的动力。他一边在狱卒面前低头哈腰,争取减刑,一边督促哥哥在外面散钱打点。逢上抗日胜利后的减刑大赦,他在今年二月被提前释放。
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八年过去了,仗打完了,城市有了新主人,街道都很陌生。出狱那天阳光刺眼,晃得福根睁不开眼睛。他像一个刚学会走路的小孩,甚至不敢踩在这片陌生的土地上。
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