苛待她。她叔叔是个赌棍,没几年将家产输得精光,她那没良心的婶婶就把她卖到楼里抵债。幸而她除却美貌聪慧,更有一样世间少有的品性,就是心大,懂得随机应变。”
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几岁的女童,带着一身被婶婶打出的伤痕,在小黑屋中大哭。老嬷嬷和她说,就算哭死,从今后也得认命在这里过了,是想笑着过,还是哭着过。
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几年后,小燕钗也被卖到这里,在小黑屋里哭个不停时,凝露端着一碟点心进屋,大人一般地和她说:“莫哭啦,哭瞎了也没用,妈妈们保管让你死不了,大家都是这么过来的。当然能过得好些,也能过得差些。你从今日起,就得自己选了。”
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“她同老身说,像她,立刻就选了要笑着过,苦头少吃了很多。但要吃另一样苦。”
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学习的苦。
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琴棋书画、舞蹈歌艺、作诗吟赋,样样要精通,要玩命下功夫,楼内只有极少的姑娘能在清艺司。
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而后还要懂得攒钱,学着在许多人的眼皮子底下把值钱的物事藏起来,赶在年龄到了,不能继续待在清艺司的时候,把自己赎出去。
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“凝露还有一样本事,极精于算学记账。老身的一些积蓄都是用她教的法子存下的。据说她小时候那般被婶婶苛待,仍能在叔婶的眼皮子底下帮着邻居跑腿拿针线挣下铜板儿买吃食。”
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在楼中卖艺时,凝露一面暗暗攒钱,一面还帮着老妈妈们算帐,预备万一赎身不成,就混个管帐妈妈之类的当当,好过卖身。
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“她常与老身说,不管前面有什么,都试着蹚蹚行行,总能找到下脚的地儿,说不准刺窠窠后面就是条好路呢。”
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谢夫人笑着抬袖擦了擦眼角。
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“也就因记着她这句话,方才有今日的老身。”
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谢赋不禁动容
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