第二十章长途踏勘觅兽踪

个人愿意天黑时在散发出恶臭并且到处有蛇虫的洼地里过夜。他们在两棵巨大的红松下面，搭起了营帐。头上虽然没有什么遮盖的东西，但夜空是明澈的。在这种极其不自然的情况下过夜，倒还是在开阔地上露营比较有利。

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密尔惠尔说：“如果我和一头豹睡在一起的话，但愿那是一头死豹才好。”

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他们松开缰绳，让马在天黑拴住以前任意吃草。密尔惠尔在营地南面一片矮橡树丛里消失了。接着，大家听见他在那儿叫喊起来。那些狗在无穷尽的足迹上着了一整天魔，已被各种足迹和气味搞得非常疲乏，因此正慢吞吞地跟了过去。老裘利亚突然在那儿高声吠叫起来。

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贝尼说：“那是野猪。”

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野猪显然已不能引起他们的兴趣。但接着，四只狗一齐发出了逼住猎物的狂吠。它们的声音从高到低都有，从最高的失声吠叫到列泼那种“罗罗罗”的低音。密尔惠尔又在叫喊了。

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贝尼说：“难道你们福列斯特兄弟从来没有打到过野猪吗？”

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勃克说：“他决不会对野猪叫喊得这么起劲。”

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狗的吠叫声变得疯狂了。贝尼、勃克和裘弟受到了声音的感染一齐跑进了那浓密的橡树林。一株矮橡树长得非常粗壮结实。在那灰色的虬曲横枝上，他们看到了猎物——一头母豹和两只小豹。母豹很瘦，很憔悴，但躯体却是出奇的长。小豹的皮上还分布着豹婴的蓝色和白色的斑纹。裘弟认为它们要比他看到过的任何小动物更美丽。它们只有长足了的家猫一般大。它们也模仿着它们妈妈的咆哮，向后倒竖着优美的胡须。母豹很勇敢。它露出了牙齿，长长的尾巴前前后后地拂来拂去，它那锐利的前爪正在投爬着橡树的桠枝。它显然马上要扑向走近去的第一个，不论是狗还是人。狗也变得更狂野了。

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裘弟喊了出来：“我要那小豹，我要那小豹！”

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密尔惠尔说：“让我们把它敲下树来，再让狗围上去咬它。”

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