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“在你可怜的爸爸准备喝的清水中,你把你这肮脏的小脸浸得太深了。”
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“我不脏,爸。水没有搅浑。”
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“那我也并不渴。”
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贝尼爬上穴岸审视着下面的水槽。他点点头。他又伏在洗衣水槽边,一边嚼着一根嫩枝。
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“我告诉你,”他说。“当你妈说‘二十年’时,真的使我感到非常震惊。我简直从来就没有坐下来计算过这段光阴。一年又一年,时间在我身边溜了过去,我既没有注意它,也没有计算它。每年春天,我都想替你妈掘一口井。可是后来我不是想搞一头公牛,就是母牛陷入泥塘中死去;或者那些小孩中的一个在这儿戏水淹死,使我没有心思挖井;而且还要付医药费等。砖价贵得真吓人。当我有一次挖井,挖到三十呎深远未见水时,我就知道这下子是倒定霉了。但是要任何一个娘们在半山腰的渗水槽里干洗涤活,二十年时间确实太久了。”
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裘弟一本正经地听着。
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他说:“我们总有一天会替她挖一口井。”
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“二十年了——”贝尼重复道。“但总是有事缠扰。然后是那次战争1——使得所有的垦地又得重新开拓一遍。”
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1指美国的南北战争。
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他倚着水槽站着,回想着过去的年代。
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“当我初来此地时,”他说。“当我挑选了这块地方搬到这儿来时,我希望——”
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早上的那个疑问又涌上了裘弟心头。
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“你怎么会选中这儿的,爸?”
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“是啊,我选上这儿是因为——”他的脸皱起来了
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