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在众人的簇拥下,陈济方登到高处,向人群挥手致谢。并在大家的一再要求下,简短的讲了几句话。
他说,感谢大家前来迎接商团北军回家。北军将士也对家乡百姓的厚爱,感激深切。如今北军回来了,就再也不会有人能威胁到这里的安全了。今后的上海、苏南,一定会更加安稳和繁荣!
随着陈济方的话,人群中又掀起了一阵阵欢呼声。人们的情绪皆发自肺腑,溢于言表。
在上海停留几日后,陈济生便陪着两位兄长,前往苏州。先已闻讯的陈济怀,早已带着人,在城外十里相迎。兄弟四人终于齐聚,相见后自然又是一番感慨激动。
入城之后,众人第一时间便前去陈堂的墓前祭拜。当年从上海北行时,陈堂还到码头送过陈济云和陈济方。如今却已是天人永隔。
兄弟们胸中的万千悲痛,终于在坟前彻底的释放了出来。陈济云甚至哭得数次晕厥过去。陈济生和陈济怀,也是忍着自己心中的悲伤,好容易才劝得两位兄长未付出更大的悲恸。
从次日起,陈济怀便开始向陈济方汇报起江南的各项防务。陈济方又花了几天的时间,视察了整个苏州的防线。他对陈济怀的部署,商团南军的状态,都很是满意,不住的夸赞。
南军中,不少从军年头长的将士,都是陈济方的老部下。当他们见到自己的老官长时,都亲切得不得了。还各个摩拳擦掌的,表示要陈济方带着他们早日反攻,好好出一口这两年攒下的恶气。
陈济方见将士们的士气可用,很是欣慰。随后他又赶往昆山、常熟,去查看那里的情况。
几日后,带着满意的心情,陈济方又回到了苏州。此时,李鸿章也赶到了苏州,来谒见当下苏南地区的最高长官,陈侯爷。
如今,苏南的各路高官,都齐聚在苏州。也正好,可以召开一次高级军事会议,讨论一下今后的战略安排。
面对苏南诸军的将领,陈济方意气风发。他先同众人一起,盘算起手中的兵力来。
商团北军已经陆续南返了。他估计,再经过数批次的运输,预计到同治元年春节前,北军除分别留守在大沽、海州的兵力外,余下部众皆可回到江南,共计一万八千余人。
届时,苏南的商团,总兵力将超过三万三千人。再加上一万多人的淮军,总战力将近四万五千人上下。
考虑到,无论是商团还是淮军,战斗力都远优于太平军。苏南诸军这四万多人的战力,至少也能抵得过十几、二十
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