第17章 姑苏城外的缠斗

太平军相比，商团的这点伤亡已经低得惊人了，但仍让陈济怀很是担心。

因为与那些旧式武装相比，招募训练出一名合格的商团勇员，需要长得多的时间。因此后备兵员的补充也要相对缓慢得多。而这个重任，主要是由陈济生来负责的。

恶战十数日后，太平军以十几倍的伤亡为代价，还是逐步拿下了数个外围的据点。眼看着战线日渐向城边移动，陈济怀心中的压力愈发大了。

为了缓解局势，尽可能想办法摆脱困境。陈济怀已多次组织召开军事会议，研究解决办法。

一位名叫刘茹昌的年轻营官，提出了一个计划。即派出一支部队，前插至太平军后方进行袭扰，重点是打击其粮道补给。这样或可在一定程度上，减轻商团在正面战线上的压力。

陈济怀听后，觉得这个计划可行，便让众人又对之进行了一番研讨和完善。在决定选择派哪支队伍去执行这个任务时，陈济怀将目光投向了昆山。

昆山，位于常熟和苏州之间的阳城湖以东。这里驻扎着商团第七团第二十六营。原本陈济怀将这个营布置在这里，是用作接应和保护后方安全的。

但常熟那边始终未遇敌军，而苏州这边的太平军也只是一心一意的跟商团打阵地战。所以二十六营一时间竟无所事事。既然如此，陈济怀就决定派他们出去，活动活动筋骨。

二十六营的行动，基本是按照拟定的计划进行的。

他们斜插入太平军战线的后方，对望亭镇、新安镇等运河节点进行了袭击，烧毁了太平军大批的粮草和物资。在返回的途中，还击溃了遭遇到的，太平军一支两千多人的队伍。

整个行动过程，自出发到返回驻地，共历时六日。而二十六营自身，未受多大伤亡。

这对太平军的士气，又是一次沉重的打击。由于袭击造成了前线补给的短缺，李秀成不得不暂停了作战行动。直到恢复供应后，才重新组织新的攻势。

为了加强后路的安全，防止再次发生类似情况，李秀成还为此分出很大一部分兵力，加强补给线的戒备。这自然又减轻了商团正面的压力。

因为这次袭击行动产生了不错的效果，陈济怀重赏了刘茹昌。

就这样，太平军与商团激战了数月。双方始终缠斗于苏州城的外围，在一些重要的据点上，甚至进行了反复争夺，经常出现数次、十数次的易手。

到八月初的时候，北路的太平军终于结束了在江阴的战斗，开始进攻常熟。借此势头，

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