陈济怀最年幼。
有了自己与兄长经科举入仕的经历,陈堂也为几个孩子请了夫子,督促他们苦读,希望他们也能在科场上有所斩获。
无奈,除了自己亲生的两个孩子先后得中进士外,陈济方更醉心于杂学和游历,自考中举人后,就再无意科场。有样学样,陈济生也只是中了秀才后,便无心功名,反倒对家族传承的经商颇感兴趣。
陈堂对两位侄儿向来纵爱,管教又不如对亲生儿子那般严苛。虽也曾对他们多次说教,但实在拗不过,便也就由着他们自己的性情去了。
这里还要多介绍陈堂几句。
陈堂为人,既温厚又开明。正是在他的包容和支持下,陈济方才得以在道光二十二年,同幼弟陈济怀一道,偷渡出洋,游历海外。
陈堂为官,勤政恤民,通达务实。他与林则徐则结为故交挚友,又同朝中重臣穆彰阿、祁寯藻等人保持着良好的关系。到了道光朝后期,他已官至两江总督。
正所谓一朝天子一朝臣,等到年轻气盛的咸丰即位时,新皇帝不喜欢陈堂主持江南时的对外政策。即位当年便将陈堂和陈济云父子,贬官的贬官,革职的革职。
就连在当年考入三甲,朝考后入选翰林院的陈济怀,也没放过,一并被去职出京。
不久之后,南方发生了太平天国战乱。陈堂带领族人,奉旨办理团练,赞襄防务。在江南很是打了几场恶仗。
并且,随着清军屡战屡溃,守护当地的重任,便逐渐全由陈家领导的商团担起。保卫着一方的安宁。陈堂同子侄们,也因战功陆续被恢复了部分官职。
到了咸丰三年,太平天国发动了北伐。京师危急之时,咸丰皇帝诏令各地方派兵勤王。陈济云和陈济方兄弟,便从此开始带兵北上。而商团主力,也被陆续调往北方,成为北军。
由于商团北军长期未得南归,使得江南的防御形势急转直下。陈堂和其他子侄,率领着商团的余部,组成南军,勉力的困守在苏南地区。
“屋漏偏逢连夜雨,船破又遇顶头风。”就在大半个国家都还处于动乱之时,因大清君臣处置不当,又激出了外人入侵。
原本陈家人与洋人的关系不错,在上海,持续的外贸生意和军火供应,也为商团长期的作战提供了后勤保障。但国家间的交恶,却给这一切蒙上了一层阴影。
重负之下,苦苦支撑中的陈堂,终于病倒了。在缠绵病榻近一年后,于咸丰十年的春天病逝于苏州城中。
消息传
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