子武丁即位。武丁在位五十多年,缔造了殷商王朝最鼎盛时期。武丁大力拓展王朝版图,促进中原地区与周边部族的经济、文化交流,使殷商成为西起甘肃,东至海滨,北及大漠,南逾江汉的泱泱大国,史称武丁中兴。武丁死后庙号为高宗,史称殷高宗。
武丁时期留存至今的文化遗存非常丰富,其中包括宫殿、墓葬、作坊等大型建筑遗址。我们从这些遗存中发现,代表当时社会生产力水平的青铜业有了突破性进展:铜、铅、锡三元合金已经出现,分铸技术已被广泛运用。当时青铜器生产数量剧增,且出现了司母戊大方鼎、偶方彝、三联甗(yan)这样的重器。这表明中国青铜时代在武丁时期已很繁荣。此外,武丁时期在纺织、医学、交通、天文等领域也都取得了相当成就。
武丁开创的太平盛世,为殷商晚期社会发展乃至西周文明打下了坚实基础。但他死后,这种盛世没能延续下去。国内矛盾越来越尖锐,诸侯纷纷起兵反叛。面对这种局面,殷商最后一位国王帝辛,也就是我们熟知的殷纣王试图力挽狂澜。他连年征战,极大消耗了国力,进一步激化了国内矛盾,也给周留下了可乘之机。
中国奴隶社会三个朝代,夏朝原属西羌,殷商源于东夷,周人则来自于戎狄,它先后成为夏商两朝西北部的属国。约公元前1046年,周武王起兵攻打殷商,牧野一战血流浮杵,纣王败逃鹿台后自焚而死。国祚绵延五百五十余年的殷商王朝至此灭亡。
周朝建立后,周武王分封诸侯。他将纣王的儿子武庚就地封于殷,统治殷商遗民,以奉其宗祀,又派自己的亲兄弟管叔和蔡叔协助治理。殷商王族箕子不愿臣服,带着一部分殷商后裔北上建立朝鲜国,史称箕氏朝鲜。直到西汉初期,箕氏朝鲜才被燕王卢绾部将卫满所灭。
武庚就地封殷,也许是因为周武王积德行仁,无意赶尽杀绝,但更重要的原因是,周武王只是推翻了殷纣王的统治,大多数原有诸侯国却并未被周朝占领。这些诸侯都在观望,并没有立刻承认周朝是新的宗主国。另外,殷都及王畿的殷商王族势力还很强大,周朝的大本营丰岐则距离太远,鞭长莫及,如果草率痛下杀手,容易激起新变。
周武王本待徐徐图之,怎料世事如棋,瞬息万变。两年后,周武王驾崩,周成王幼年即位,武王的弟弟周公旦居摄政事。很快,国内传出“周公将不利于孺子”的篡位谣言,武庚被管蔡二人撺掇着起兵伐周,三年后兵败被杀。
周公平乱之后,全力封邦建国以拱卫周王室安全。他将殷都
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