第2章 下南湖

运河而兴！曾靠大运河赢得四百余年的繁华，是大运河沿线交通商贸线上的重要商埠。一直到晚晴时期，洪州都是全国三十座一线大城市之一。

洪州是京杭大运河南北交通线上的水脊之地，因此有着“济宁通则全河活，济宁塞则全河停”的现象。明永乐年间，为了解决京杭运河因水源不足无法通航的问题，时任工部尚书宋礼接受洪州中都民间水利专家白英的建议，在南旺创建分水枢纽工程，通过一系列的措施，保证了运河漕运在明清两代五百余年的畅通无阻。

明洪武年间，黄河在河南省原阳决口，滔滔河水漫入安山湖一带，淤积400余里，切断了明朝南北水路运输大动脉的大运河。永乐时，明朝迁都北京，营建北京所需的大量物资迫切需要北运，漕运变得尤为重要。运河无法通航，让朝廷百官和黎民百姓叫苦不迭，无不为之忧虑。明永乐九年（1411年），为早日实现运河再次通航，明成祖朱棣派工部尚书宋礼重新开浚会通河，宋礼最初按照元代的治河方案，疏浚了会通河河道，但因水源不足，依然无法解决通航问题。据说宋礼因此一夜愁白了头，他茶饭不思，殚精竭虑，仍无良方。为解决缺水难题，宋礼沿着汶河私访，在中都彩山遇到民间水利专家白英。白英世居中都，对于周边州县的山川河流、地形地貌都非常了解，他准确地勘测出洪州中都县南旺是整个运河的制高点（水脊之地），只有保证南旺水源充足，才能保证整个运河畅通。宋礼礼贤下士，诚邀白英参与治河，白英与宋礼一见如故，提出创建南旺水利枢纽工程的关键点——引汶济运。

白英建议在戴村筑坝，蜿蜒引汶水入大运河，滔滔汶水在“水脊之地----南旺”注入京杭大运河，南北分流，有“三分朝天子（北流）七分下江南（南流）”之美称。白英在南旺制高点建造了一个科学而合理的分水口，被后人称之为“龙王分水”，保证了京杭大运河的南北畅通。

白英在南旺周边地势低洼的地方疏挖改造南旺湖、蜀山湖、安山湖、马踏湖、马场湖等天然湖泊，让它们与运河相连接，成为大运河的水源调节器，被称作“水柜”。安山湖、马踏湖、南旺湖、蜀山湖和马场湖等五湖因在洪州城北，被俗称“北五湖”或“北湖”。与洪州城南的与苏省相连接之地的微山湖、独山湖、昭阳湖、南阳湖的“南四湖”相对而言。微山湖、独山湖、昭阳湖、南阳湖就被称为“南四湖”，我们老家俗称“南湖”。

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