点的军队,即便赶到王庭,也只是任人宰割的羔羊。
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然而,草原上的严寒是持续不断的折磨。此刻,一场恐怖的白毛风正席卷而来,狂风卷着雪粒,如同亿万根冰冷的钢针,疯狂地抽打着一切。能见度骤降到不足十步,天地间一片混沌的灰白。士兵们不得不下马,低着头,用皮袄紧紧裹住口鼻,像瞎子一样摸索着前面同伴的脚印,在及膝深的积雪中艰难挪动。战马的嘶鸣被风声撕碎,队伍几乎陷入停滞。
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昨夜宿营的惨状还历历在目。即便缩在厚厚的皮帐篷里,士兵们相拥而眠,呼出的气息瞬间在帐篷内壁上凝结成厚厚的白霜。篝火带来的暖意杯水车薪,后半夜篝火熄灭,帐内温度骤降,哈气成冰,许多人冻得根本无法入睡,牙齿咯咯作响的声音在死寂的夜里格外清晰。战马在寒风中瑟瑟发抖,原本油亮的皮毛失去了光泽,肋骨日渐凸显。马蹄在冰碴和冻土上反复磨损,不少战马开始跛行。非战斗减员开始出现,冻伤的士兵手脚乌黑肿胀,被草草安置在随军的牛车上,在颠簸中发出痛苦的呻吟;体弱的,一场风寒便可能夺去性命。
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“报——”一名浑身挂满霜雪、嘴唇冻得发紫的传令兵,策马冲到耶律剌葛马前,声音嘶哑,“大汗,派往褚特部的快马回来了。拔里神肃不知所踪,部众也重新投靠王庭了,乱成一团。”
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耶律剌葛本就因恶劣天气和行军缓慢而焦躁的心火腾地窜起,他猛地勒住马缰,战马不安地踏着蹄子。
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“废物。”他怒骂一声,不知是骂斥候还是骂拔里神肃,“定是那疯子又搞他那邪术,引来了祸事,耽误了本汗的大事,不管他了!”
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他强行压下怒火,眼中凶光闪烁,对着传令兵和周围的将领吼道,“只要他那邪术能乱一乱述里朵那女人的后方,牵制住她的人马就够了。没有他褚特部,本王麾下数万控弦之士,照样踏平王庭,活捉述里朵。传令全军,加速前进,目标不变!”
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对此刻的耶律剌葛而言,他心中只有那个兵力空虚的王庭,那是他摆脱这无尽苦寒、登上权力顶峰的希望之地,都走到这了,岂能作罢。
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