沙苑监,土城城南。
牧马厢军居住的土城,被一条小河分为南北。北边富庶,街道整齐、店铺林立。沙苑监衙门,养马务、病马务、孳生务、教骏营,一众办事机构,都设置在北城。南城又脏又乱,下层厢军和他们的家眷,皆生活在这里。
秦宵所说之事,就发生在南城。出事的那户人家姓崔,却不是厢军,而是从外地流浪而来。凭着医马的手艺,在沙苑监落下根来。崔家四口人,夫妇二人还有一子一女,日子虽过得清淡,却也能得温饱。
崔家子已十七岁,本要参加今年秋闱,奈何死于非命。
秦重虽与崔家子女交集,但对二人毫无所知。甚至,连句话都没说过。
那日救人,纯出于义愤,而且从魁星楼出来,就遭了雷劈。
今日,秦重一早就出了门。心里说不清的感觉,就是想去崔家看看。按说已经过去了几日,那里怕是什么痕迹都没了,可他就是想去看看。总觉得,魁星楼一场交集,他已和崔家结下了因果,无法置身事外。
他走的很慢,稍快一点就牵动伤口,生疼生疼。眼看快到晌午,他也从城北走到“界河”。一条不宽也不深的小河,分开了两个世界。往南看去,一片片低矮的木屋、窝棚,破破烂烂,街道上,也是泥泞不堪。
前几日一场暴雨,南城淹了大半,几乎家家遭灾。如今,水虽已退去,但留下的破烂景象,让秦重深深叹息。四处都是毁坏的房屋,晾晒的衣物、家什、被褥,小孩子跑来跑去不知愁,大人们的脸上,尽是无奈的麻木。
“小虎子。”秦重身后有人唤道。虎子是秦重乳名,他如今还未及冠,自然也没有取字。沙苑监中相熟之人,都是这么称呼他。但非得加个“小”字,让秦重非常不爽,却又没办法。因为这么叫他的,都是长辈。
秦重回头,只见身后屋檐下,负手站着一人,身量不高,肩宽臂长,双腿成罗圈儿。衣衫虽旧却干干净净,下颚微含,颇有气势。稍一凝神,秦重已经记起此人,定国军左厢教骏营指挥副使,黎远舟。
定国军,就是此地厢军的军号,至于教骏营,负责训练战马。
黎远舟骑术精绝,沙苑监无出其右。用秦禹田的话说,黎远舟调教出来的战马,都可以娶回家当婆娘。边军到此选马,凡是黎远舟所训,指定要抢。沙苑监为此发生过几次械斗,几支部队互不相让,大打出手。
“黎叔。”秦重躬身施礼,打了个招呼。
黎远舟虽是厢军,却浑身本事
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