第3章 苦枣和甜枣

。我记得很清楚，那天是清明节，我祭墓回来，喝了些枣花酒，担忧着枣子的味道，心中烦闷，晚上睡不着，就到自家枣园转悠。

“我漫无目的地走到枣园东头，在两家枣园的分界处，看到堂哥家枣园深处亮着灯。此时枣花正开，枣树上繁花似锦，黄绿色的枣花覆盖着每棵枣树，清香扑鼻。

“我以为是盗贼偷折枣花，就悄悄向着灯光摸过去。走到灯光不远处，却见是堂哥与一位红面老者在秉烛对饮。

“我观察等待约一个时辰，见二人饮酒正欢，相谈投机，一时难散，我就悄悄回去了。

“因为我疑心枣味变故，心中有事，时不时在夜间出入枣园侦查，每次走进枣园，都要到我们两家枣园分界处观察一番。因此，在这年的端午节和中秋节夜晚，又两次见到堂哥与红面老者饮酒长谈。由于我之前已见过这种情景，遂不以为怪。

“其后几年里，我都在每年的清明、端午、中秋三个夜晚，见到过堂哥与红脸老者对饮畅谈的景象，但没有发现二人有什么异常行为。”

曹玄听罢，沉思良久，问道：“谢作贤家的枣园里，那棵近百年的老枣树还在吗？这棵老树有没有结枣子？”

谢作栋说：“堂哥家的那棵老枣树被雷电从中劈开后，活着的那一半枣树枝叶茂密，挂满枣果，长势比以前更旺盛。这半个老枣树上结出的枣子最大最香甜，比他家其它枣树的枣果更胜一筹，所产枣子可以说是枣中极品。

“四年以前，堂哥家那半棵被雷电劈死烧焦的枣树就像枯木逢春似的，先从干枯的枣树根部生出嫰枝，接着从烧焦的半个树干和树枝上也长出嫩绿的枝条。两年后，这半棵黑焦的枣树，就被翠绿的枝叶所覆盖。

“去年以来，堂哥家复活的半棵枣树开始挂果，鲜红的大枣子比长在一起的另半棵枣树的果实又胜一筹。这就是所谓的仙果吧。

“这棵半老半新的枣树就像一对孪生兄弟，也像一对老夫少妻，生机盎然的生长在堂哥的枣园里，不仅结出最甜最香最美最好的枣子，还引来无数游人观看。

“说来奇怪，在我家枣子失去枣性的十多年里，只有靠近堂哥家枣园的那一排枣树结出的枣子，还保持着原来的枣味，我参不透其中原因。但总觉得我家枣园变故是堂哥使坏造成的，就多次找堂哥理论，堂哥不承认，我们两家有了口角，后来发生纠纷，乃至相互斗殴，让先生见笑了。”

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曹玄知识

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