第4章 抱太子大腿

烂的根都被尽数刨出充饥，遍地是蛇虫干瘪的尸骸，往里走，饥民们三三两两地分布在城中的大小角落，一个个面黄肌瘦，眼里全是浑浊。

越往深处走，凄惨的景象愈多。满地乱飘的纸钱，被草席一裹横呈的尸首，还有孩童和妇人交错在一起绝望的哭声，天灾铸成人祸，原先以冶铁闻名的炎城已经被大旱击垮，成了死气沉沉的人间地狱。

苏蔓溪从没亲眼见过这样惨烈的景象，下马时忍不住呼吸一滞。

莺儿更是吓得躲到了她身后，哆嗦着问道：“姑娘，咱们之前不也捐了不少善款吗？怎么这里的百姓还是这样可怜？”

是啊，白花花的银钱如流水般送往炎城，饿死的百姓却一日多过一日，多半是此地的官员作祟，将钱财都昧进了自己的腰包。

贪官酷吏横行，这才将炎城的灾情拖了数月没好。

顾景灏此时也下了马车，炎城物候干燥，他似乎很不适应，嘴唇都微微起了层皮。

苏蔓溪顺手帮他撑起了把伞：“殿下，您叫我来，应当不是来作壁上观的吧？”

“苏姑娘以为呢？”

顾景灏的脸陷在伞下的阴影里，悠悠朝她看了过来。

苏蔓溪但笑不语。

她明白太子的意思了，苏家想投诚，就得拿出本钱，而她苏蔓溪，就是“本钱”。

原以为太子胸无城府，能用利轻易收买，没成想这人竟是个藏拙的。

苏蔓溪忍不住在心里感慨，好在她早有准备，应付得来。

下一刻，她十分自觉地开始着手开展赈灾工作。

苏家的产业覆盖甚广，连在炎城都开了好几家铺子，苏蔓溪先去摸寻了几家粮铺，她拿出了当家的派头，令牌一出，几个粮铺的掌事立马将高得吓人的粮价撤了下去，换上了“今日施粥”的招牌，开始“大发慈悲”地救济灾民。

她又将带来的数十车粮食分门别类囤积好，还按照男女老幼将灾民们简单地分了类。

“姑娘，咱不能直接分粮食吗？”莺儿在一旁看着，有些不解。

苏蔓溪一边忙碌，一边抽空解释道：“灾民已经饿了许多天，如果不分清楚，少不得有人因此闹事哄抢，都说不患寡而患不均，如果争抢起来，这些妇孺根本没有活路。”

说着，她接过一个被人遗弃在荒草堆里的婴孩，小心地将孩子抱到了怀里。

随后一边检查孩子的状况，一边腾出手飞快地翻找着带来的粮库账册。

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