“母亲,您等等。”
我没忍住打断道:
“那方士叫什么?是不是明湛上人?”
想不到上个月在玉马山遇到的那群人,竟是为了帮皇上找蛇胆?
母亲疑惑道:
“那人叫什么名字我不清楚,我只知道,那些蛇胆功效显着,皇上吃了几回,就恢复了活力,大王子、二公主、三公主都是那个时候出生的。皇上大喜,每每找人暗中搜寻蛇胆,可蛇王难寻,近几年再也没找到了,而采用毒蛇胆治病,犹如烈火烹油,皇上的身体从三年前开始,便急转继续,嫔妃们再也难以受孕,就算勉强怀上了,也是死胎,六王子是淑妃吃了一堆补品,卧床保胎才生下的,却先天不足,不满一岁就夭折了。”
这便全都对上了,我幡然醒悟。
“难怪皇上一开始便知道七王子并非他的亲骨肉!”
母亲点头不迭。
“是啊,皇上知道自己活不久了,可两位王子都尚且年幼,他恐大权旁落,于是一再削弱荣贵妃和德妃的势力……”
“德妃……”我回想起前阵子的中秋宴。
“这么说来,德妃中毒一事也是……”
“也是皇上授意的。”母亲说出真相:
“原本德妃想与皇后上演苦肉计,用苦杏仁栽赃陷害荣贵妃,可皇上提前察觉了,于是将就就计,让厨子在德妃饮食中下了铅白霜,她才会毒发……”
我不敢相信地倒抽一口气。
“药死许昭容便罢了,她不守妇道,秽乱后宫,可为何连德妃也……”
母亲摇头道:
“在皇上眼里,除了皇后,其余嫔妃都不过是棋子,他做这么多,只是为了给皇后和大王子铺平道路。德妃是大王子的生母,将来大王子继承大统,德妃势必与皇后相争,皇上这也是防患于未然。”
我颇感意外,我以为皇上和皇后只是因利而合,想不到他们是有真感情的。
“皇上对皇后竟有如此深情厚谊?”
“毕竟是从潜邸开始就陪着他的发妻。”母亲叹息:
“那时皇上是王子里最不起眼的,其余高门贵女都瞧不上他,年过二十了仍未婚配,唯独皇后姜氏不嫌弃他,对他不离不弃,这份患难之情,又岂是后来者能相比的?”
说着说着,马车已抵步映泉山庄。
雪鹃和桃红等一众奴仆都到了,母亲和巧莲被带下去疗伤。
我却还不能闲着,我继续派
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