唐朝的山南东道,相当于后世湖北的大部分地区,位于黔中道北面的山南东道,有着长江,有着中国五大湖泊之一的洞庭湖。
洞庭湖,古称云梦、九江和重湖,处于长江中游荆江南岸,跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名,始于春秋、战国时期,因湖中洞庭山(即今君山)而得名。洞庭湖北纳长江的松滋、太平、藕池、调弦四口来水,南和西接湘、资、沅、澧四水及汨罗江等小支流,由岳阳市城陵矶注入长江。
洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地,湖区名胜繁多,以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业发祥地,是着名的鱼米之乡,是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。
洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊,具强大蓄洪能力,曾使长江无数次的洪患化险为夷,江汉平原和武汉三镇得以安全渡汛。
洞庭湖是中国第二大淡水湖,由东、西、南洞庭湖和大通湖四个较大的湖泊组成,在湖北省南部、湖南省北部、长江南岸。北有松滋、太平、藕池、调弦 4 口(1958 年堵塞调弦口)引江水来汇,南和西面有湘江、资水、沅江、澧水注入。湖水经城陵矶排入长江。通常年份 4 口与 4 水入湖洪峰彼此错开。因而有「容纳四水」、「吞吐长江」的调节作用,减轻了长江中游的洪水压力。若出现「江湖暴涨」,就易泛滥成灾。由于 4 水和 4 口携带大量泥沙,每年约有 1.28 亿吨泥沙淤积湖底。1825 年时湖水面积约 6,000 平方公里,1890 年为 5,400 平方公里,1932 年为 4,700 平方公里,1960 年已减为 3,141 平方公里。现在以湖面高程 34.5 统计,湖水面积为 2,820 平方公里。昔日号称「八百里洞庭」,今已分割为许多大小湖泊。水位变幅大 13.6 米,有「霜落洞庭干」之称。1952 年兴建荆江分洪工程和蓄洪垦殖区,使部分洪水泄入分洪区,并整修了湖区堤垸水道,减轻了洪水对洞庭湖区的威胁。洞庭湖湖滨平原地势平坦,土地肥美,气候温和,雨水充沛,盛产稻米、棉花。湖内水产丰富,航运便利。
有着如此好的天时地利,难怪后世的清朝,大力的依靠这湖南和湖北的稻米,只要湖南大丰收,全国粮食不用愁。
现在湖南、湖北已经被朝廷深度而有效的控制,往东的江南西道还有一个鄱阳
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