p> 周培公没有站在最显眼的城楼,而是独自立在北门一段相对僻静的城墙上。他身披洗得发白的旧棉甲,肩甲处有一道明显的裂口,用粗麻线草草缝着,他的目光,越过垛口,平静地扫视着城外那片不断逼近的褐色“沼泽”,以及沼泽后方那如同沉默巨兽般的红营营盘。
他并不怀疑城外喊话的那些清军官将是红营伪造的,他很清楚红营不会玩这种小把戏,一个个消息,如同冰冷的拼图碎片,在他心中早已拼凑出完整的、绝望的图景,他曾心存一丝侥幸,但更多的是对结局的清晰预见,各路援军的失败并非意外,更像是一种宿命般的必然,红营的技术、组织、战力远超如今的各部清军,这一点从他屡次攻打集贤关失败之后,就已经一清二楚。
周培公缓缓抬起手,粗糙的手指无意识地抚过冰冷、布满箭痕的城砖。触感粗糙而真实,城下俘虏的喊话断断续续飘来,他听着,眼神没有丝毫波动,仿佛在听一件与己无关的遥远旧闻,喉咙里一声极低的叹息,几乎被寒风瞬间卷走,他看着红营新的炮位正在构筑,看着更近的壕沟在暮色中延伸,看着对面望楼上那如同实质般扫来的目光,周培公的心里已经十分清楚,红营要准备对安庆城进行总攻了。
周培公缓缓摘下官帽,壮年便已经花白的头发在寒风中凌乱,他深深吸了一口带着硝烟和寒意的空气,再缓缓吐出,浑浊的眼神深处,那沉郁的光芒沉淀下来,化作一种近乎凝固的平静,他苦心经营起来的皖勇,团勇新军之中的翘楚、大清最为顶尖的一支兵马,还有这座经营多年的安庆城,如今面对红营贼寇的总攻,不知能坚持多久。
“大人......”王魁出现在周培公身边,向他行礼汇报着:“城内的城防已经基本完成,按照您的要求进行了改建,各个街坊百姓也都划区分拨充入社兵,我军.....已准备妥当!”
王魁顿了顿,语气之中藏着一丝绝望而带来的癫狂:“末将等人已下定必死之决心,纵使城破人亡,也定然要和红营贼寇玉石俱焚!”
周培公点点头,缓缓看向王魁,他的皖勇是怎么发展起来的,他心里一清二楚,那些红营的叛徒、那些帮着地主官绅和豪门富户当刀子屠戮百姓的屠夫、那些被忠君思想洗脑而把路走绝的士子,他们和周培公一样没有退路,只能在这座安庆城内血战到底,求一个玉石俱焚的下场。
他慢慢转过身,背对着城外步步紧逼的死亡图景,环视一圈周围的将官,或落寞、或不甘,甚至还有恐惧和惊慌,但每个人的眼中都藏着一丝末日
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