道:“二位回来了?事情办得怎么样?”
叶晚晴将他们在户房的遭遇简单说了一遍,最后问道:“田掌柜,您在乐都城多年,可知道这几位田地东家是什么来头?”
田掌柜放下算盘,沉吟片刻,说道:“这几位东家,都是乐都城里有头有脸的人物,他们的田产大多是祖辈传下来的,轻易不会出手。你们想要买他们的田地,怕是不容易啊。”
“我们也知道不容易,但总得试试才知道。”叶晚晴语气坚定,“田掌柜,您见多识广,可否给我们指点一二?”
田掌柜看着叶晚晴,眼中闪过一丝欣赏,这女子虽然身处困境,却依然不失进取之心,实在难得。他沉思片刻,缓缓说道:“要说这几位东家里,最有可能出售田产的,恐怕只有……”
田掌柜故意顿了顿,目光落在叶晚晴身上,缓缓吐出两个字:“应家。”
田掌柜话音刚落,叶晚晴和顾云霆相互对视了一眼,都从对方眼中看到了一丝惊讶。叶晚晴压低声音问道:“田掌柜,这应家是什么情况?为何最有可能出售田产?”
田掌柜叹了口气,缓缓道来:“说起来,这应家也是个可怜人。应老太爷早年得了一子,便是应家现在的当家人,可惜啊,这位老爷是个读书读傻了的,家里的生意一概不管,全靠着娶了个精明的媳妇撑着。夫妻俩这些年没少吃苦,好不容易攒下这份家业,谁成想,两年前两口子外出谈生意,路上遭遇山匪,双双去了……”
说到这里,田掌柜顿了顿,观察着叶晚晴和顾云霆的神色,见他们听得认真,才接着说道:“这应家就留下一个独生女,今年也不过十六七岁,孤苦伶仃,哪里守得住偌大的家业?这不,族里的那些叔伯兄弟早就虎视眈眈,就等着她撑不住,好把家产瓜分了去。”
“竟是这样……”叶晚晴听完田掌柜的讲述,心中五味杂陈。一个年轻女子独自守着家业,还要面对族人的虎视眈眈,这与自己当初的处境何其相似。她不禁对这位素未谋面的应家小姐生出一丝同情和好奇。
“那这位应家小姐现在如何?”叶晚晴忍不住问道。
“还能如何?苦苦支撑呗。”田掌柜摇摇头,“听说那应家小姐也是个有骨气的,宁愿变卖家产,也不肯便宜了那些吸血的族人。这不,前些日子,她家的田庄和铺子就挂出去售卖了。”
叶晚晴沉思片刻,转头看向顾云霆,眼神坚定:“夫君,我想我们应该去见见这位应家小姐。”
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