第一个月氏使者捧着象征臣服的金狼牌跪在冒顿面前时,他正在监督工匠锻造铁器。
“你们的王呢?”冒顿拿起刚出炉的铁剑,剑身映着他冷峻的侧脸,在阳光下泛着水纹般的光泽。这是用中原送来的精铁打造的,比草原传统的青铜剑锋利数倍,能轻易斩断三层叠起的羊皮。
使者颤抖着回答:“月氏王...王说愿向大单于称臣,每年献上五百匹良马和三十名美女...”
冒顿突然笑了,笑声在铁匠坊里回荡,惊得炉火噼啪作响。“告诉他,美女我不要,”他将铁剑扔给身旁的铁匠,“让他把所有的铁矿都交出来,再派最好的铁匠来学习中原的技法。告诉他们,我冒顿的狼骑兵,要用比大食弯刀更锋利的武器。”
使者连忙答应,现在冒顿早已不是一位简单的头人,上连中原,下连所有草原部族,甚至连天神也站在他的一边,草原部族和西域各族除了敬畏的强秦边疆将领,就是新国的商人和将领。
现在冒顿的地位也在无形中上升了,紧跟着其脚步,不知道是福是祸,现在看来是福祸相依了。不就是铁矿和铁匠吗?本来就弱于中原人,跟着好好学学,也是一条出路。使者将自己的生死置之度外,连夜赶回去,因为有新国人领头建立的沙漠绿洲之渠,绿色长廊就是生命之线。想想都是新国人带来的,新国人怕是天神后人吧?!
当晚,冒顿站在新建的王庭高台上,望着草原上连绵的篝火。张诚带着第二批商队来了,不仅带来了精铁,还有三名中原铁匠。其中一个姓秦的老者,据说祖上曾为秦始皇铸造过兵器。
“秦老丈,”冒顿递给他一碗马奶酒,“听说你们中原的铁器,能削铁如泥?”
秦老头接过酒碗,浑浊的眼睛里闪过一丝傲气:“回大单于,老汉祖上流传的‘百炼钢’技法,十斤精铁才能炼出一斤好钢。当年蒙恬将军北击匈奴,用的就是这种铁剑,劈砍匈奴的铜矛就像切奶酪。”
冒顿的心中没有气愤,反而是眼睛突然间一亮。他想起少年时见过的中原兵器,那些在阳光下泛着幽蓝光泽的铁器,确实比草原的青铜器坚硬得多。“那你看,”他指向远处正在锻造的铁剑,“能不能造出比大食弯刀更厉害的兵器?”
秦老头眯起眼睛,看着铁匠们捶打的铁坯:“大食弯刀用的是折叠锻打,我们中原的‘灌钢法’更胜一筹。只要有足够的精铁和煤炭,老汉能造出让草原勇士横扫天下的神兵。”
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