“我要参加那个试炼。”
次日,伊奥斯同扎西和嘉措一行人告别。
“保重,沙漠里的男孩。”他们这样称呼他。
“保重。”
随后,伊奥斯随两位僧人踏上前往年曲麦镇的归途。一路上,他又目睹了这位僧人所行的诸多奇迹,更加坚定了他对接受参加试炼的决心。数十日后,他们到达了目的地,一同上山去了曼日寺(Menri)。那是一座整体为白色,依山而建的宏伟建筑群,错落地布置与山丘浑然一体,在上山阶道的外侧筑有护墙,突出了层层横向阶梯形的线条,分为上、中、下三阁和一个边侧阁。上阁为主阁,有着由石块砌起来的高墙,主要的大堪布们聚集在那里议事和修行,中阁为藏经阁,下阁和侧阁就是庇护所和医院。
山顶,就是那接受试炼的煨桑火台。在上山的路上,伊奥斯时不时见到寺庙收养的那些儿童,正在奔跑玩耍,还有那些披着长袍并排行走的僧侣。当天,阿达长者就安排了伊奥斯与大堪布们的见面。阿达带着伊奥斯进入了曼日寺的主殿,向那些高阶的大堪布们介绍着他的情况。但是,无论是这里最博学的,还是最年长的,仍然没有人听说过‘阿卡西’这个名字。接着,他们开始谈试炼的事。如伊奥斯与阿达所预期的那样,整个殿内吵作一团,毫无疑问,这是几十年来,出现在这座寺院里,最有争议的议题。最后,他们得出结论,根据女神契约中的条目,这世上任何人都有接受试炼的权利,并不仅限于被女神标记过的;所以,他们开始了对伊奥斯最后的盘问。
“你为什么想要成为我们中的一员?”寺院大主持——堪布·千波(Chenpo)问道。
“为救我母亲的生命。”伊奥斯毫不犹豫地回答。
然而,出乎他意料的是,堪布·千波摇摇头:“为一己私利而寻求权柄的力量,是罪恶的。”
伊奥斯慌乱了,他本以为这个回答十分稳妥:“拯救……拯救一个人的生命……难道也是罪恶的吗?”
堪布·千波捋了捋胡子,拧住眉头,并与周围几个人小声交流了一番。最后,他开口说:“你是否知道,我们的权柄在于将时间逆转,你是否想象得到,若使你那位已经逝世十余载的母亲重新活过来,必然杀死无数其他的生命。”
“为什么?!怎么会呢?”
“因为你母亲的身体,在她死后已经消散,分解……成为组成这世上诸多事物、诸多其他生命身体的一部分,若我们使时间退转,让这十多年前曾聚合在一起,
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